Zenzero
Nome botanico: Zingiber officinale
Origine: Sconosciuta,probabilmente SudEst Asiatico.
Coltivata in India e Cina da migliaia di anni.
Nell'antica Roma molte spezie erano costose perche' erano scarse.Lo zenzero era costoso x la ragione esattamente
opposta; esso era molto abbondante,ma la domanda era cosi alta che il governo decise di applicare una tassa speciale
su di esso.
Dopo la caduta dell'Impero Romano lo zenzero quasi spari dall' Europa,finche' Marco Polo lo riscopri in Cina ed in
India nel 13mo secolo.Ancora una volta,in Europa lo zenzero divenne molto costoso tanto che,nel 14mo secolo
in Inghiltera,un pound di zenzero(meno di mezzo kg) poteva costare come un'intera pecora.
Cristoforo Colombo cerco',insieme ad altre spezie,anche lo zenzero del nuovo mondo,ma non ne trovo'.
Fu solo quando gli Inglesi lo esportarono in America che esso divenne popolare anche in questo continente.
Ancora oggi questa umile radice e' molto apprezzata sia x migliorare una grande varieta' di alimenti e bevande,
come anche x le sue proprieta' medicinali,conosciute da migliaia di anni da molte culture: medicina
Ayurvedica indiana,medicina tradizionale Cinese,erboristeria Occidentale.
La parte medicinale dello zenzero e' il rizoma,anche se la maggior parte delle persone lo chiama erroneamente
radice.Nella medicina Cinese ed in quella Ayurvedica,il rizoma ha una lunghissima reputazione di aiutante
nella digestione.Gli esperti della medicina Ayurvedica(come Joseph Selvester in Gainesville,Florida,USA)
considerano lo zenzero una medicina universale in quanto aiuta le funzioni digestive dell'organismo
riducendo i gas,il gonfiore e i crampi.
Gli erboristi occidentali classificano lo zenzero come un carminativo(regola l'intestino eliminando il dolore
tramite la rimozione del gas),un antiinfiammatorio ed un diaforetico,tra le altre cose.
Molte erbe ricche in olii volatili hanno la capacita' di eliminare il gas dall'intestino e di ridurre cosi il
gonfiore,e lo zenzero e' certamente ricco di tali olii.
La sua azione antiinfiammatoria e' legata ad una minore produzione di composti infiammatori,e si
rende cosi indicato x combattere alcuni tipi di cefalee e x ridurre la dolorabilita' causata dalle influenze
e dalle artriti.
Come diaforetico e' in grado di far leggermente innalzare la temperatura corporea e di
promuovere la sudorazione.
La Dr.ssa Jill Stansbury(assistente del professore di medicina botanica,cattedrattico del dipartimento
di medicina botanica al "National College of Naturopathic Medicine" a Portland,Oregon,USA e medico
naturopata a Battle Ground,Washington,USA) afferma di usare lo zenzero su pazienti incapaci di
sviluppare la febbre e conseguente guarigione dell' influenza.Una o due tazze di infuso di zenzero,
bevute contemporaneamente ad un bagno caldo,possono indurre un breve stato febbrile ed una piu'
rapida guarigione da una infezione alle prime vie respiratorie.
Il Dr.William Page-Echols(assistente al professore di medicina familiare che insegna medicina alternativa
al "Michigan State University College of Osteopathic Meficine" a East Lansing,Michigan,USA) consiglia
l'uso dello zenzero quando vi sia anche un solo disturbo gastrico.I due piu importanti ingredienti attivi
della pianta,il gingerolo e lo shogaolo,aiutano a combattere la nausea,sia essa causata da un mezzo
di trasporto,dall'influenza o dagli ormoni della crescita presenti nei primi mesi di gravidanza.
Indicazioni e controindicazioni
Indicazioni
Artrite
Indigestione
Claudicazione intermittente
Flebite
Dolorabilita' muscolare
Diarrea
Nausea(inclusi malessere mattutino e cinetosi)
Controindicazioni
Calcoli biliari
Lo zenzero sembra non avere effetti collaterali,mentre molti farmaci anti-cinecitosi causano sonnolenza.
Cio' fa dello zenzero una valida alternativa per la cura delle nausee in genere e della nausea mattutina da
gravidanza in particolare.
In Danimarca fu sperimentata una dose di 1 grammo di zenzero,divisa in 4 somministrazioni giornaliere,
su donne gravide,e si rilevo' una buona efficacia.
E' una droga sicura da assumere durante la gravidanza anche se, come qualsiasi altra sostanza,va
utilizzata solo in casi di effettiva necessita' ,per brevi periodi di tempo e sotto il controllo del
medico curante.
I farmaci anti-cinecitosi agiscono a livello del sistema nervoso centrale; molti ricercatori hanno
supposto che anche il gingerolo e lo shogaolo agiscano allo stesso livello,mentre altri ritengono che
la sua azione avvenga a livello gastrico.
Secondo Alison Lee(specialista del controllo del dolore e direttore di "Barefoot Doctors",uno studio di
medicina alternativa a Ann Arbor,Michigan,USA) nessuno sa esattamente come lo zenzero aiuti a
reprimere la nausea.
Se il meccanismo d'azione non e' conosciuto,i risultati viceversa lo sono.
Uno studio effettuato su 80 cadetti navali in Danimarca ha rilevato che lo zenzero ha una notevole
efficacia nel combattere il mal di mare.Mentre stavano imparando l' arte della navigazione,
esercitandosi su un vascello in un mare piuttosto agitato,meta' dei cadetti furono trattati
con 1 grammo di polvere di zenzero,mentre l' altra meta' ricevette una sostanza inattiva di
aspetto identico alla prima(placebo).
I cadetti,di eta' compresa tra i 16 e i 19 anni,rappresentavano un buon test,in quanto
nessuno aveva esperienza in mare aperto e nessuno era particolarmente sensibile al
mal di mare.Rappresentavano,x cosi dire,un terreno vergine.
Secondo i ricercatori,nelle ore successive il gruppo che aveva assunto lo zenzero mostro'
un numero di sintomi di nausea e vertigini significativamente inferiore,con minori
episodi di vomito e di sudore freddo rispetto al gruppo placebo.
Cuore,articolazioni,stomaco
Lo zenzero sembra dare benefici al cuore ed allo stomaco.
Inoltre,tra i vari benefici,sembra essere in grado di diminuire la viscosita' sanguigna.
In uno studio condotto in India su soggetti con problemi alle arterie coronarie,la
somministrazione di zenzero determino' una significativa riduzione della aggregazione piastrinica.
Quando le piastrine si aggregano im modo eccesivo,esse possono portare alla formazione di
macchie ruvide all' interno dei vasi arteriosi,le quali sarebbero in grado di attrarre molecole adipose,
con la conseguente formazione delle cosiddette "placche".
Se tali placche si formano in quantita eccessiva,il lume arterioso si riduce fino ad
ostruirsi e cio' puo essere la causa di un attacco cardiaco e di un infarto.
I cinesi utilizzano lo zenzero in molti trattamenti per il cuore e per i reni;
Nella medicina Ayurvedica e' considerato un tonico cardiaco.
In altri studi,lo zenzero ha anche mostrato una azione antiinfiammatoria.
Altre ricerche hanno dimostrato che puo ridurre il dolore e la tumefazione presente
nelle artriti reumatoidi,osteoartriti e dolori muscolari.
I piu' comuni farmaci antiinfiammatori,come l'aspirina e l'ibuprofene,lavorano nello stesso modo,
ma l'uso prolungato di essi puo' avere serie conseguenze.Questi farmaci provocano una riduzione
degli enzimi che mantengono integro il rivestimento protettivo della mucosa gastrica.
Se cio' avviene,i succhi gastrici possono irritare la mucosa dello stomaco fino ad arrivare a
causare l'ulcera.
Lo zenzero sembra essere in grado di regolare due tipi di sostanze chimiche che sono le responsabili
dell'infiammazione.Tale regolazione avviene in modo naturale,senza effetti collaterali di irritazione
gastrica.
Il Dr. Page-Echols consiglia l'uso di zenzero soprattutto su pazienti anziani che hanno una storia
di lunga assunzione di farmaci antiinfiammatori.Tali pazienti sarebbero ad alto rischio di ulcere
sanguinolente causate dagli stessi farmaci.
Come solitamente avviene con l'uso di preparati vegetali,anche l'azione dello zenzero non e' immediata,
come sarebbe quella dell'aspirina o altri farmaci.
L'azione delle erbe e' generalmente piuttosto lenta,ma assolutamente indicata in tutti quei casi in cui
la malattia e ' cronica o ricorrente(come ad es. l'artrite),in quanto possono essere assunte
frquentemente e in assoluta sicurezza.
Pillole o cibo?
Lo zenzero e' disponibile sul mercato sotto parecchie forme diverse.
Molte farmacie ed erboristetie lo vendono sotto forma di polvere in pillole o capsule.
Il Dr.Stansbury consiglia l'uso di estratti standardizzati al 5% in gingerolo,soprattutto
per la cura di artriti e cinecitosi.
Si puo' anche trovare in commercio sotto forma di barre candite,ma il loro effetto sembra essere
piuttosto blando e limitato alla nausea.
E' anche possibile aggiungere lo zenzero ai cibi come aromatizzante e per ridurre il colesterolo.
Il Dr. Page-Echols consiglia di aggiungere radici fresche di zenzero(a fettine o grattugiate)
sui vari cibi almeno due volte alla settimana,per mantenersi in salute.
Molte persone in India usano 8-10 grammi di radice fresca al giorno nei loro cibi.
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Erboristeria Demetra
Autore della discussione
se si esagera non si riesce a bere